8 libros y un documental para recordar a Martin Parr, el fotógrafo que supo retratar la vida con ironía

«Se nos ha ido cuando más falta nos hacia una rara combinación de talento, humor, visión y generosidad». Nadie mejor que Cristina de Middel, presidenta de Magnum hasta hace unos meses y gran amiga de Martin Parr, para dar con las mejores palabras con las que despedir al genial fotógrafo británico, que falleció el pasado día 6 de diciembre.

Su particular manera de retrata la sociedad y fenómenos como el turismo de masas sentó en cierto modo las bases de eso que hoy se conoce como nuevo documentalismo. Un soplo de aire fresco que, aunque no gustó a todo el mundo, acabó presidiendo y cambiando para siempre nada menos que la agencia Magnum.

Nadie fotografiaba la playa como él. Ni la sociedad inglesa y su terrible comida. Humor británico en formato fotográfico al que él mismo se exponía sin problemas y cuyas instantáneas forman ya parte del imaginario colectivo del siglo XX. Es sencillamente imposible ver la Torre de Pisa o las playas de Benidorm sin pensar en él.

Así que, como nos gusta hacer siempre en esta casa a modo de homenaje, vamos a repasar algunos de los mejores libros para conocer, redescubrir o aprender algo más sobre la obra de Martin Parr.

The Last Resort 

The Last Resort es seguramente el libro que marcó un antes y un después en la carrera de Martin Parr y en la fotografía documental británica. Publicado en los 80, muestra la vida en New Brighton tal cual era: familias en la playa, diversión, desorden, decadencia… Todo mezclado con ese color saturado y esa ironía que terminaron siendo su firma.

Son 78 páginas que ya apuntaban hacia el Parr que todos conocemos: crítico, divertido, incómodo a veces, pero siempre honesto. En su momento generó polémica, pero hoy es un libro clave para entender por qué su mirada cambió la forma de contar la vida de la clase trabajadora. Es un homenaje perfecto para recordar por qué se volvió una figura tan importante en la fotografía contemporánea.

Early Works 

Early Works es una especie de ventana al “Parr antes de ser Parr”, cuando todavía fotografiaba en blanco y negro y estaba encontrando su estilo. Son más de 200 páginas con imágenes de los 70 y principios de los 80, donde ya asoman su ironía, su ojo para los detalles y su interés por la vida cotidiana británica.

Viéndolo hoy, se siente casi como una arqueología de su mirada: el origen de todo lo que vendría después. Es un libro perfecto si quieres entender cómo empezó su camino y por qué su forma de mirar acabó marcando a generaciones.

Life’s a Beach 

Life’s a Beach demuestra por qué nadie ha fotografiado las playas como Parr. El libro reúne escenas de veraneantes por todo el mundo: turistas despistados, familias con neveras llenas de arena, helados derretidos, cuerpos reales y situaciones tan absurdas como humanas. Son 128 páginas muy fáciles de ver y llenas de momentos que solo él sabía encontrar. Hoy, con su fallecimiento, se siente aún más especial: un recordatorio alegre, cálido y humorístico de su manera única de mirar el verano y la vida.

Real Food 

Real Food es Parr siendo Parr sin filtros: comida de todo tipo convertida en un espejo de nuestras obsesiones. Más de 200 páginas con primeros planos exagerados, colores intensos y escenas que te hacen reír y reflexionar a la vez. No es un libro de gastronomía, sino de cómo comemos, qué mostramos y qué escondemos.

Es divertido, visualmente potente y muy representativo de cómo convirtió lo cotidiano en comentario social. Ideal si te encanta su humor y su forma de retratar lo mundano. El antídoto para ese Instagram repleto de comida bonita pero que tiene poco que contar.

Think of Scotland 

Think of Scotland es un viaje por la cultura escocesa visto con el ojo juguetón de Parr: retratos, fiestas locales, paisajes turísticos y escenas que desmontan clichés a base de color y humor. Tiene 128 páginas muy dinámicas y llenas de energía. Es un libro que enseña cómo observaba la cultura sin juzgar, con curiosidad y con ganas de pasarlo bien visualmente. Un título muy accesible y muy Parr, ideal para entender su lado más festivo y cercano.

Luxury 

Luxury recoge cinco años de Parr fotografiando el mundo del lujo: fiestas exclusivas, eventos llenos de champán, moda, poses y exceso por todas partes. Son unas 112 páginas en tapa dura donde el glamour termina pareciendo casi una caricatura. Parr muestra ese universo sin suavizarlo, con su humor directo y su mirada crítica. Hoy, visto desde la distancia, funciona casi como un retrato del exceso y de cómo le gustaba exponer lo absurdo del comportamiento humano. Muy recomendable si te interesa su faceta más satírica.

Ensayo y error — Benidorm

Este Ensayo y error, no es un libro de Martin Parr, pero sí una forma estupenda de entender ese territorio humano que tanto le fascinaba. Aquí se junta un grupo muy variado de voces. Desde arquitectos como Carlos Ferrater o IagoCarro, hasta cineastas como Ion de Sosa e Isabel Coixet, pasando por escritores como Marta Sanz o Kike Parra, para mirar Benidorm desde ángulos totalmente distintos.

El libro desmonta la idea fácil de la ciudad como un cliché turístico y muestra cómo ha evolucionado en arquitectura, costumbres y vida social. En medio de todo ello aparece Martin Parr, aportando su mirada afilada sobre el turismo y el comportamiento humano, perfectamente integrada en este retrato coral.

El resultado es un volumen que no va solo de fotos, sino de entender cómo se vive, se consume y se transforma un lugar tan singular como Benidorm. Es una lectura ideal si quieres contextualizar la parte más social del trabajo de Parr dentro de un escenario real que encaja mucho con su manera de mirar el mundo.

Martin Parr: Colouring Book 

Este Colouring book es, literalmente, la forma más divertida de entrar en su universo: dibujos basados en sus fotos para que los colorees como quieras. Puede parecer simple, pero refleja mucho de su espíritu: humor, juego, libertad y cero solemnidad. Es una manera distinta de acercarse a su obra, ideal para estudiantes, curiosos o cualquiera que quiera explorar su mundo desde otro ángulo. Y ahora, tras su fallecimiento, tiene un toque aún más bonito: como si nos invitara a seguir disfrutando y experimentando.

‘Yo soy Martin Parr’, el documental 

Ver a Parr en acción, cámara en ristre y en ocasiones con un andador, es un autentico lujo, a veces divertido, siempre interesante. Este recomendable documental repasa su trayectoria e intenta asomarse a esa mirada traviesa, divertida e irónica de la que tanto se ha hablado. Se puede ver en Filmin y Movistar+.

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