Es uno de los fenómenos meteorológicos más difíciles de ver y aún más de fotografiar. Se conoce como «duendes rojos» (red sprites en inglés) y son unos relámpagos formados durante una descarga eléctrica que, a diferencia de los comunes, se producen muy por encima de las nubes, a unos 80 km del suelo, en la capa de la atmósfera conocida como mesosfera.
El fotografo Wang Xin consiguió capturar a estos duendes rojos danzando en el cielo de China convirtiéndose en el ganador absoluto del concurso de fotografía Weather Photographer of the Year, en su edición de 2024.
Xin plantó el trípode y encuadró su cámara suficientemente lejos de la tormenta para poder ver la parte superior de esta, y esperó durante horas hasta que por fin pudo ver una débil luz roja en el cielo. Disparó una larga exposición de 4 segundos y consiguió la ansiada estampa roja.
Se estima que 1 de cada 200 rayos comunes están acompañados de sprites, aunque se cree que debido a la humedad producida por el calentamiento de la atmósfera a partir de ahora podría ser más común este fenómeno del que no hubo registros fotográficos hasta 1989.
El segundo y tercer premio fueron para Andy Gray y Jamie Russell respectivamente. Con fenómenos menos impactantes que los desconocidos duendes rojos pero de gran belleza.
Una intensa nevada cubrió el valle Derwent (Reino Unido) dejando una imagen que bien podría ser una pintura al oleo, al igual que el increíble arcoíris que enmarca el mar y un faro en la isla de Wight.
Organizado por la Royal Meteorology Society de Reino Unido, el concurso de fotografía Weather Photographer of the Year pretende, además de mostrar la belleza de los fenómenos meteorológicos, crear consciencia sobre el cambio climático y las graves consecuencias que afectan a nuestro planeta como olas de calor, incendios forestales o inundaciones desproporcionadas, como las que causó la DANA que lamentablemente vivimos de tan cerca.
Os dejamos por aquí algunas fotografías premiadas y finalistas pero, como siempre, aconsejamos echar un vistazo a la página web del concurso para ver el resto de imágenes seleccionadas.
