Jean-François Leroy, fundador y director del conocido festival francés de fotografía Visa pour l’Image, ha fallecido este 31 de agosto en París a los 69 años. Su muerte ha coincidido con la celebración del popular encuentro de fotoperiodismo que creó en 1989 y abrió las puertas con su edición número 38 hace solo unos días.
A pesar de su enfermedad, Leroy participó en la preparación de esta edición de principio a fin, según declaró Delphine Lelu, directora del festival a Blind Magazine. Leroy, llevaba casi cuatro décadas al frente del certamen y convirtió Visa pour l’Image en una de las principales citas internacionales del fotoperiodismo, dando visibilidad tanto a profesionales consagrados como a nuevos talentos.
Un festival que no ha estado exento de polémicas en los últimos años, convirtiendo a Leroy en una figura controvertida dentro de la profesión. Sin ir más lejos, en 2023 el certamen censuró dos imágenes del fotógrafo catalán Jordi Borràs en las que Marine Le Pen aparecía junto a neonazis. Que el alcalde de Perpignan fuera Louis Aliot, del partido de extrema derecha Agrupación Nacional y ex-pareja de Marine Le Pen, parece algo más que una simple casualidad para explicar la decisión del responsable de Visa.
Años antes Leroy ya había saltado a los titulares por su enfrentamiento directo con World Press Photo, negándose a exponer las fotos ganadoras que tradicionalmente formaban parte de las exposiciones del encuentro. Según el responsable de Visa pour l’Image aquellas imágenes estaban excesivamente manipuladas y se acercaban más a la fotografía artística que al fotoperiodismo.
El fundador del festival siempre se mostró crítico con el impacto de la Inteligencia Artificial en la fotografía y la dificultad que supone distinguir estas imágenes generadas de las fotografías reales. Precisamente, el lema de la edición de este año es “Reality strikes back” (la realidad contraataca), una reivindicación del valor de la fotografía documental y del trabajo de los fotoperiodistas.
Visa Pour l’Image podrá visitarse este año hasta el próximo 13 de septiembre en Perpignan. El acceso, como siempre, es gratuito a todas las exposiciones que pueden verse en diferentes lugares de la ciudad.
